Salud bucal en niños de 0 a 9 años de edad.

Salud bucal.

La salud bucal es la ausencia de dolor oro facial, cáncer de boca o de garganta, infecciones y llagas bucales, enfermedades periodontales (de las encías), caries, pérdida de dientes y otras enfermedades y trastornos que limitan en la persona afectada la capacidad de morder, masticar, sonreír y hablar, al tiempo que repercuten en su bienestar psicosocial.

•  Es necesario que a los niños se le enseñe una rutina de higiene bucal (dientes, encías y lengua) debe ser supervisada hasta los 9 años de preferencia, pero de forma divertida para que sea constante y muy bien realizada. Al comenzar desde el nacimiento con una buena higiene bucal podemos proteger los primeros dientes llamados de leche. 
• En el recién nacido debe limpiar la cavidad oral completa abarcando encías, carrillos y lengua.
•  En preescolar y escolares podrían hacer movimientos circulares 20 veces cada 2 piezas, poner en contacto los dientes de la arcada superior e inferior, seguir en orden, siempre supervisados. Y así se podrán crear patrones adecuados de higiene bucal para el resto de sus vidas.

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Recomendaciones de higiene bucal en las diferentes etapas infantiles

0-2 años Erupción de los dientes temporales 

El proceso de erupción suele comenzar a los seis meses de vida y terminar sobre los dos años. La dentición temporal está formada por un total de 20 dientes de leche (cinco por cuadrante de la boca). 

Es importante tener presente que desde antes de que aparezcan los primeros dientes es aconsejable empezar con la higiene bucal. Cuando los bebés aún no tienen dientes se recomienda limpiar las encías con una gasa humedecida o con un dedal de silicona después de cada toma. 

Existen geles bálsamos para las encías específicamente formulados con el fin de protegerlas y aliviar las molestias de la erupción dental.

El proceso de erupción dental puede cursar con mayor inquietud, irritabilidad y dificultad para dormir. A nivel bucal, el bebé puede notar mayor salivación, pequeñas molestias, enrojecimiento e irritación de las encías. 

Cuando erupcione el primer diente ya se recomienda, por un lado, acudir al odontólogo u odontopediatra y, por otro, comenzar a cepillarlo para evitar que se acumule el biofilm dental. El cepillado a esta edad deben realizarlo los padres (o el adulto que esté cuidando del bebé). Se recomienda utilizar un cepillo infantil adaptado a la mano del adulto y a la boca del bebé, con filamentos ultra suaves que logren una correcta higiene a la vez que respeten las encías y los dientes. 

Es aconsejable acudir al odontopediatra dentro del primer año de vida. La revisión del odontopediatra controlará la correcta erupción de los dientes y factores como la oclusión o la alineación, y permitirá anticiparse a cualquier trastorno o patología bucal como la detección temprana de caries. 

Además de las recomendaciones de higiene bucal, para la prevención de la caries a esta edad es aconsejable tener en cuenta los siguientes hábitos: 

•  No dejar al bebé acostado con el biberón cuando éste contenga líquidos que no sean agua, debido a que el acúmulo de azúcares durante largo tiempo favorece la aparición de caries. 
• Evitar mojar el chupete en sustancias dulces como azúcar. 
•  Evitar la transmisión de las bacterias cariogénicas a través de la saliva con gestos como limpiar el chupete con nuestra boca o soplar directamente sobre su comida para enfriarla. 

2-6 años Dentición temporal y adquisición de hábitos de higiene bucal.

En este periodo el niño ya tiene todos los dientes de leche, y se aconseja que comience a hacerse cargo de su higiene bucal y que comprenda su necesidad. Para ello, lo más importante es crear el hábito. 

Se recomienda que el niño comience a realizar el cepillado él mismo, al menos dos veces al día (mañana y, sobre todo, noche) o preferiblemente después de las comidas, e intentando conseguir la duración de dos minutos. Para ayudar a adquirir el hábito existen ciertos recursos, como que los padres se cepillen a la vez que el niño, y multitud de aplicaciones, juegos, canciones, etc. 

Para un cepillado óptimo, el cepillo debe estar adaptado a la mano y la boca del niño, con un cabezal muy pequeño, que permita llegar a todas las zonas de la boca, y con filamentos suaves, que respeten dientes y encías. 

El cepillo tiene que ser manejable también para los padres, que deberán repasar diariamente el cepillado de los niños (hay que tener en cuenta que el niño probablemente no será totalmente eficaz en la eliminación del biofilm dental). Existen reveladores de placa para ayudar a mejorar la técnica de cepillado. Para prevenir la caries, entre los 2 y los 6 años se recomienda introducir, junto con el cepillado, un gel dentífrico con una concentración de flúor adaptada a la edad del niño.

6-12 años Erupción de los dientes definitivos.

A esta edad ya comienza la erupción de los dientes permanentes en un proceso que termina en torno a los 12 años. Durante esta etapa, los niños tienen una dentición mixta, ya que conviven los dientes de leche con los dientes permanentes. La dentición definitiva está formada por 32 dientes (ocho por cada cuadrante de la boca), contando con los terceros molares o muelas del juicio, que erupcionan a partir de los 18 años o incluso no erupcionan nunca. 

La principal patología en esta edad sigue siendo la caries. Se recomienda utilizar un cepillo adaptado para el manejo por parte el niño, con un cabezal pequeño de filamentos suaves y un cuello estrecho que permitan llegar a todas las zonas de la boca. 

Respecto al gel dentífrico, es aconsejable incrementar la concentración de flúor. La EAPD y la SEOP recomiendan el uso de una concentración de 1.450 ppm de ion flúor, y el tamaño a utilizar ya sería de 1-2 cm (como un adulto), puesto que todos los dientes, aunque no hayan erupcionado, ya están formados. 

Durante la erupción de los dientes permanentes también puede haber ciertas molestias o irritaciones en la encía, por lo que sería recomendable que en la composición del gel dentífrico se incluyeran ingredientes específicos para la protección de las encías. 

El cepillado debe continuar siendo supervisado por los padres y repasado cuando sea necesario hasta aproximadamente los 8-9 años. 

A partir de los seis años se estima que el niño puede controlar el reflejo de la deglución y de escupir. Por ello, siempre y cuando sea así, se puede introducir el uso del colutorio. El colutorio aportará, además de buen sabor en la boca, un extra de protección frente a la caries y ayudará a llegar a todas las zonas de la boca. 

Es aconsejable incrementar la concentración de flúor en el dentífrico entre los 6 y los 12 años.